우리는 이름, 직업, 외모 같은 사회적 지표로 자신을 정의하며 살아갑니다. 그러나 이러한 물질적 자아는 빙산의 일각에 불과합니다. 보이지 않는 의식의 세계를 자각할 때, 비로소 삶의 주권을 되찾을 수 있습니다. 이 글에서는 낮은 수준의 의식과 높은 수준의 의식, 그리고 에고와 참나의 개념을 통해 의식 성장의 여정을 살펴봅니다.
에고와 참나: 물질적 자아를 넘어서
에고란 물질적 자아를 의미합니다. 예를 들어 "나는 김 아무개의 자식으로 한국 사람이고, 이렇게 생겼고, 직업은 회사원이고, 운동하는 것을 좋아한다"와 같이 이 지구에 태어나 살아가는 몸을 가진 인간, 물질적 존재를 가리킵니다. 대부분의 사람들은 '나'라고 하면 이 에고, 즉 물질적 자아만을 인식한 채 살아갑니다. 그 이상의 것을 알지 못한 채 말입니다.
그러나 인간은 단순히 물질적인 부분만 가진 존재가 아닙니다. 보이지 않는 비물질적 부분, 정신, 의식을 가진 존재입니다. 비물질이 존재하기에 물질이 존재합니다. 의식이 존재하기에 뇌가 존재합니다. 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐를 따지는 것을 떠나서, 전체를 놓고 보면 의식이 먼저입니다. 이 통찰은 눈에 보이는 결과에만 집착하던 현대인들에게 내면의 중요성을 일깨웁니다.
참나란 간단히 말해서 사실 이 물질적인 나, 에고라는 것은 존재하지 않음을, 껍데기임을 알게 되었을 때 깨우치는 진짜 나입니다. 본인의 본질, 근원을 깨닫는 영원한 나를 뜻합니다. 오로지 참나만이 존재하기에 내가 참나라는 것을 깨우친다면 참나의 상태로 삶을 살아가게 됩니다. 에고는 참나에 대해서 굉장히 무지합니다. 에고가 강하면 참나를 깨우치기란 어렵습니다.
상위자아라는 개념은 높은 의식 수준을 가진 나를 의미합니다. 의식적으로 성장하고 확장한 상태를 표현한 것입니다. 에고가 강한 나와 참나 사이의 어느 중간단계 정도를 상위자아라고 설정해 두는 것입니다. 왜 굳이 설정할까요? 결국 본질은 참나, 참나만이 존재하는데, 그 참나를 깨우치기 위해서 에고를 가진 의식 수준을 단계적으로 구분하는 것입니다.
| 구분 | 에고 | 상위자아 | 참나 |
|---|---|---|---|
| 특징 | 물질적 자아, 강한 집착 | 의식 성장 중인 나 | 본질, 영원한 나 |
| 의식 수준 | 낮음 | 중간~높음 | 완전한 깨달음 |
| 삶의 방식 | 무의식적 반응 | 의식적 관찰과 성장 | 완전한 사랑과 평온 |
피카츄와 라이츄를 예로 들어보겠습니다. 피카츄가 에고를 받고 이 세상에서 산다고 해봅시다. 피카츄는 넘어졌다 일어났다를 반복하면서 괴로움을 극복하다 보니 본인에게서 라이츄로 진화할 가능성, 힘을 발견합니다. 결국 의식 성장을 통해 라이츄로 진화를 합니다. 그제야 라이츄는 참나를 경험하며 본인은 완전하다는 것을 깨우칩니다. 여기서 피카츄는 에고가 강하고 참나에 무지한 나라고 할 수 있고, 라이츄는 에고가 줄어들고 참나에 가까워진, 결국 참나를 경험한 나라고 할 수 있습니다. 이때 라이츄는 피카츄보다 높은 의식을 받은 상위자아입니다.
낮은 수준의 의식 상태: 강한 에고의 특징
낮은 수준의 의식은 강한 에고와 관련하며 참나와는 먼 상태입니다. 이러한 상태에는 어리석음, 무지, 지나친 물질주의, 무의식적 감정 변화와 행동이 포함됩니다. 또한 본인도 모르고 생각하기, 남에 대한 비판, 비난, 오만, 거만, 욕심, 질투, 분노, 복수, 결핍감도 여기에 해당됩니다.
옳고 그름을 따지는 원리원칙주의, 과거의 경험으로부터 누군가를 판단하기, 평판에 신경 쓰기, 죄책감, 불행함, 두려움, 걱정, 슬픔, 괴로움 등의 부정적인 정서도 낮은 의식 수준의 특징입니다. 진실되지 않음, 비양심, 무엇인가에 대한 강한 맹목적 믿음, 인정, 사랑받기 위한 지나친 자기 과시, "내가 제일 잘났다"는 자기중심주의, 자기가 좋아하는 것과 싫어하는 것을 구분 짓고 차별하거나 혐오하는 것 역시 이에 속합니다.
길을 걷다가 풀밭에 있는 개똥을 밟는 상황을 생각해봅시다. 성일이와 해인이가 똑같은 상황에 마주합니다. 성일이는 "어, 그냥 이러고 풀밭에 신발 쓱 닦고, 아무래도 신발 빨아야겠는데, 집에 가서 빨면 되겠네" 하고 의식적으로 평온한 상태를 유지하고 그대로 가던 길을 갑니다. 반면 해인이는 똑같이 똥을 밟고도 "아, 더러워, 재수도 없지, 누구야 정리 안 하고, 개 키우는 사람들이 개념이 없어" 하면서 부정적인 감정에 빠집니다.
무엇이 그런 부정적인 감정 상태를 일으킬까요? 똥입니까? 개입니까? 개 주인입니까? 본인은 모릅니다. 또한 본인이 내보내고 있는 그 부정적인 에너지가 어떻게 우주에서, 에너지 법칙에서 본인에게 어떤 결과를 가져오는지 모릅니다. 무의식의 지배를 당하는 상황입니다. 현대인의 대부분은 본인의 의식 상태가 어떻게 돌아가는지에 대해서 모르고 있습니다. 무의식 상태이며, 무의식에 의해 결정하고 무의식에 의해 반응합니다.
의식 수준이 낮으면 본인이 이런 것들을 따르고 이런 것들로 인해서 결정을 하고 있다는 것을 알지 못합니다. 무의식 상태로 이것들을 따르며 삶을 살아갑니다. 어떤 것이 하위의식 상태로부터 결정되었고, 이것이 반복적으로 진행되고 있고, 본인뿐만 아니라 남을 괴롭히고 괴롭게 하는 결과를 낳고 있는데, 이런 것이 본인의 하위 의식 수준 때문에 발생한다는 것을 모릅니다. 지금 겪고 있는 현실에 대해서 왜 그런지도 모르고 그저 남 탓, 부모 탓, 상황 탓, 조상 탓, 신 탓, 악마 탓을 합니다.
높은 수준의 의식 상태: 참나와 상위자아의 힘
높은 수준의 의식은 약한 에고와 관련하며 참나와 가까운 상태입니다. 나와 남을 사랑하고, 기쁨, 즐거움 등의 긍정적인 정서를 느낍니다. 의식적으로 감정 상태를 관찰하고, 용기, 동기부여, 직관, 연결감, 창의성, 자발성, 겸손, 이타주의, 포용, 통찰, 이해, 창조, 영성, 존중, 남을 도움, 동정심, 배려, 현명함, 침착함, 차분함이 모두 높은 의식 수준의 특징입니다.
우주적인 것과는 상관없는 자아실현, 맹목적 믿음이나 개념과 상관없이 본인의 직접적인 경험에 의한 앎, 양심, 평등, 진실, 나와 남에 대한 구분이 없음, 좋고 싫음을 따르지 않고 판단하지 않음, 환경과 자연을 보호하고 사랑함, 평화, 행복, 완전함, 의식적으로 깨어 있음, 인정과 감사, 모든 것에 대한 조건 없는 사랑이 이에 해당됩니다.
이런 것들을 따르며 현재를 살아간다면 의식의 성장, 참나와 가까워집니다. 마음이 따뜻해지는 말처럼 들리지만, 다른 세상 이야기가 아닙니다. 여러분들이 여러분 안에 이미 다 갖고 있는 것들입니다. 여러분들은 이런 힘을 가진, 따뜻한 마음을 가진, 무한한 감사와 사랑을 가진 영원한 존재입니다. 높은 수준의 의식의 공통점은 참된 사랑입니다. 사랑을 기반으로 합니다.
내가 내 안에 있는 사랑을 알아차리고 키우다 보면 의식의 성장은 자연스럽게 일어납니다. 여러분은 태어나서 지금까지 그 무한한 사랑과 함께 하고 있습니다. 단지 에고의 것들에 너무 집중하느라 내 안에 있는 사랑을 알아차리지 못하고 있을 뿐입니다. 외부가 조금 잠잠해지면 조금이라도 귀를 기울이는 노력은 지금 여러분 안에 충분한 사랑이 존재함을 깨우치게 합니다. 내면으로 향하는 그 작은 노력이 나를 나로서 경험하게 하고 나의 우주를 사랑으로 경험하게 합니다.
| 의식 수준 | 낮은 수준 (강한 에고) | 높은 수준 (약한 에고) |
|---|---|---|
| 감정 상태 | 두려움, 분노, 슬픔, 괴로움 | 기쁨, 사랑, 평화, 감사 |
| 행동 패턴 | 무의식적 반응, 판단, 비난 | 의식적 관찰, 포용, 이해 |
| 관계 | 차별, 구분, 혐오 | 평등, 존중, 조건 없는 사랑 |
| 삶의 태도 | 결핍, 불행, 남 탓 | 완전함, 자아실현, 책임 |
간혹 의식 성장에 대한 이야기를 할 때 지금은 부족한 나와 열심히 노력해서 미래에는 성공한 나를 떠올리는 사람이 있습니다. 흑수저로 태어난 성일이는 외모가 별로고, 부모로부터 빚을 물려받았고, 직장은 변변치 않고, 친구도 없고, 즉 낮은 수준의 의식 상태를 가졌다고 생각합니다. 반면 금수저로 태어난 해인이는 외모가 잘났고, 집안도 좋고, 좋은 학교를 나왔고, 돈 많이 버는 직장에 다니고, 사람들한테 인정받고, 즉 높은 수준의 의식 상태를 가졌다고 착각합니다.
이것은 에고, 물질적 자아의 생각에 대표적인 예입니다. 그런 생각은 낮은 수준의 의식을 가진 자로부터 나옵니다. 우리의 낮은 의식 상태는 그런 어떤 외부적인 기준에 의해 좋고 나쁨을 따집니다. 금수저는 좋고 흑수저는 나쁘다는 식으로 옳고 그름을 판단합니다. 하위자아는 우리 머릿속에 뿌리 깊게 박혀있는 그 언젠가는 성공해서 잘 살아야 한다는 관념, 모두가 정해 놓은 그 뻔한 기준을 따릅니다.
그러나 우리의 높은 수준의 의식은 지금의 나와 미래의 나를 구분 짓지 않습니다. 오로지 현재의 나, 지금의 나에만 존재합니다. 나를 지금 있는 그대로 인정하며 사랑합니다. 나는 지금 그저 완전하며 평온하다는 것을 압니다. 지금 현재 나에게 부족한 것이 전혀 없음을 압니다. 하위의식, 상위의식은 못난 나, 잘난 나, 돈이 없는 나, 성공한 나에 대한 이야기가 아닙니다.
의식이 높고 낮음에 대한 이해가 생기기 시작한다면 결과적으로 우리는 우리가 주체가 되는 삶을 창조하기 위해선 의식의 성장이 필요하다는 것을 깨닫습니다. 우리는 살면서 행복한 삶을 살고자, 긍정적인 방향으로 가고자 내가 내 스스로를 이끕니다. 더 나아가서 나는 나뿐만 아니라 다른 사람들 역시도 긍정적인 방향으로 가도록 도움을 주는 존재입니다. 나에게 힘든 일이 닥쳐도 언젠가 그것을 힘든 일이 아니게끔 만들 수 있는 그 힘이 잠재되어 있습니다.
인간은 누구나 의식 성장을 하는 영적 존재입니다. 사람마다 성장 속도, 성장 시기, 성장 정도는 다 다릅니다. 의식의 성숙도를 나누고 나의 의식 상태를 중립적으로 봤다면 나의 의식 수준으로부터 낮은 단계의 의식, 나의 의식 수준으로부터 높은 단계의 의식이 있습니다. 높은 단계의 의식이란 나보다 의식적으로 성장한, 의식적으로 확장된 나를 말합니다. 내가 주체가 되어 내 삶을 이끄는 그 힘, 의식적 성장을 이루고자 하는 그 힘이 어느 누구에게나 잠재되어 있습니다. 단지 그 잠재력에 대해서는 전혀 인식을 못한 채 무의식적으로 살아가는 사람들도 있고, 그것을 의식적으로 자각하고 활용하는 사람들도 있습니다.
의식 수준의 이해는 단순한 개념 학습이 아닙니다. 그것은 나 자신의 상태를 관찰자 시점에서 바라보고, 내가 어떤 에너지로 현실을 창조하고 있는지 자각하는 실천적 과정입니다. 똥을 밟아서 화를 내는 것이 아니라, 내가 똥을 더러운 것으로 판단했기 때문에 이런 감정적 상태를 보였구나 하고 의식적으로 나의 상태를 알아차리는 연습을 할 필요가 있습니다. 알아차리면 무엇이 나에게 있음을 알게 됩니다. 그 작은 자각이 바로 의식 성장의 시작입니다.
의식 성장에 대한 이해는 우리에게 삶의 주권을 되찾을 기회를 줍니다. 에고의 감옥에서 벗어나 참나를 향해 나아가는 여정은 외부 환경의 변화가 아니라 내면의 자각에서 시작됩니다. 무의식적으로 반응하던 삶에서 의식적으로 관찰하고 선택하는 삶으로의 전환, 그것이 바로 상위자아로 성장하는 길입니다. 여러분은 이미 지금 완전합니다. 내면의 사랑을 알아차리는 작은 노력이 여러분을 참나로 이끌 것입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 에고와 참나의 차이를 일상에서 어떻게 구분할 수 있나요?
A. 에고는 이름, 직업, 외모 같은 물질적 정체성에 집착하며 판단과 비교를 통해 작동합니다. 반면 참나는 조건 없는 사랑과 평온함 속에서 지금 이 순간 완전함을 느끼는 상태입니다. 일상에서 누군가와 비교하거나 외부 평가에 흔들린다면 에고가 작동하는 것이고, 있는 그대로의 나를 인정하고 감사할 때 참나에 가까워집니다.
Q. 의식 수준을 높이기 위한 구체적인 방법은 무엇인가요?
A. 가장 중요한 것은 의식적 관찰입니다. 감정이 일어날 때 "내가 지금 화가 났구나", "이것은 내 판단으로부터 온 것이구나" 하고 관찰자 시점에서 바라보는 연습을 하세요. 또한 감사 일기 쓰기, 명상, 호흡 관찰 등을 통해 현재 순간에 머무는 연습을 하면 에고가 약해지고 의식이 성장합니다.
Q. 상위자아는 나와 별개의 존재인가요?
A. 아닙니다. 상위자아는 지금 여기 나에게 있는 잠재력이며, 의식적으로 성장한 나의 모습입니다. 피카츄와 라이츄의 비유처럼, 라이츄는 피카츄와 별개의 존재가 아니라 피카츄가 가진 잠재력이 발현된 형태입니다. 마찬가지로 상위자아는 나의 높은 의식 수준, 즉 사랑과 지혜가 발현된 나 자신입니다.
[출처]
높은 수준의 의식(약한 에고) & 낮은 수준의 의식(강한 에고) - YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=UqKW48z2-fQ